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Eremo:
Nei dintorni dell’attuale abbazia si trovano gli Eremi. Sorgono su luoghi inaccessibili: spesso gli eremiti non potevano accedere
alla loro cella se non per mezzo di scale o corde legate a carrucole. L’eremitaggio a volte è costituito da una semplice grotta,
lungo la parete scoscesa del fianco del vallone; altre invece da piccole costruzioni solitarie su dirupi impervi.
Nella dieta dei monaci il pane era essenziale: esso generalmente era cotto sul posto e nel nostro caso nell’eremo Mulino, una volta alla settimana, in quantità sufficiente anche per tutti gli altri monaci che vivevano negli altri eremitaggi. Era cotto in forme piccole e rotonde, come se ne vedono negli affreschi bizantini e nelle icone. La razione giornaliera secondo la regola di San Benedetto era di una libbra, pari a 1.053 grammi, per i due pasti della giornata ed unico nei periodi di Quaresima.
La dieta di questi monaci eremiti, molto povera ed austera, comprendeva anche l’olio e solo, come già ricordato per la carne, nelle feste solenni il vino. Colui che se ne privava era segno di una vita ascetica radicale.
I monaci avevano un’altra bevanda simile all’eukràtion, una bevanda calda, speziata con pepe, cannella e semi di finocchio. La menzione di questa bevanda nelle fonti letterarie testimonia la sua importanza nell’alimentazione, soprattutto d’inverno per combattere la rigidità del clima.
Le fonti parlano di “mangiatori di erbe”, di eremiti che scelgono la vita solitaria e si nutrono di erbe selvatiche, di capperi e per completare l’alimentazione di radici commestibili, tuberi amari, sterrati con l’aiuto di piccole zappe ed infine i legumi (la carne dei poveri) coltivati sui terrazzi delle pendici dei colli pulsanesi.
Gli effetti personali di un monaco che viveva in un eremo comprendevano pochi utensili, indispensabili per la loro vita quotidiana: una stuoia od un pagliericcio su cui dormire, una ciotola od una scodella, un’accetta ed una zappa necessarie ai lavori nei campi, una lampada ad olio, poiché scesa la notte il monaco poteva procedere alle ore notturne e continuare l’ascolto ed il dialogo col Signore, leggendo i libri sacri ed attendendo con la veglia il sorgere del sole, l’Oriens, lo Sposo.
I libri, molto costosi, erano rari nella cella di un monaco. Solo pochi potevano procurarseli, gli altri si accontentavano di averli in prestito dai vicini o dallo stesso scriptorium del monastero.
Nella dieta dei monaci il pane era essenziale: esso generalmente era cotto sul posto e nel nostro caso nell’eremo Mulino, una volta alla settimana, in quantità sufficiente anche per tutti gli altri monaci che vivevano negli altri eremitaggi. Era cotto in forme piccole e rotonde, come se ne vedono negli affreschi bizantini e nelle icone. La razione giornaliera secondo la regola di San Benedetto era di una libbra, pari a 1.053 grammi, per i due pasti della giornata ed unico nei periodi di Quaresima.
La dieta di questi monaci eremiti, molto povera ed austera, comprendeva anche l’olio e solo, come già ricordato per la carne, nelle feste solenni il vino. Colui che se ne privava era segno di una vita ascetica radicale.
I monaci avevano un’altra bevanda simile all’eukràtion, una bevanda calda, speziata con pepe, cannella e semi di finocchio. La menzione di questa bevanda nelle fonti letterarie testimonia la sua importanza nell’alimentazione, soprattutto d’inverno per combattere la rigidità del clima.
Le fonti parlano di “mangiatori di erbe”, di eremiti che scelgono la vita solitaria e si nutrono di erbe selvatiche, di capperi e per completare l’alimentazione di radici commestibili, tuberi amari, sterrati con l’aiuto di piccole zappe ed infine i legumi (la carne dei poveri) coltivati sui terrazzi delle pendici dei colli pulsanesi.
Gli effetti personali di un monaco che viveva in un eremo comprendevano pochi utensili, indispensabili per la loro vita quotidiana: una stuoia od un pagliericcio su cui dormire, una ciotola od una scodella, un’accetta ed una zappa necessarie ai lavori nei campi, una lampada ad olio, poiché scesa la notte il monaco poteva procedere alle ore notturne e continuare l’ascolto ed il dialogo col Signore, leggendo i libri sacri ed attendendo con la veglia il sorgere del sole, l’Oriens, lo Sposo.
I libri, molto costosi, erano rari nella cella di un monaco. Solo pochi potevano procurarseli, gli altri si accontentavano di averli in prestito dai vicini o dallo stesso scriptorium del monastero.
Proseguendo oltre l’eremo Studion si arriva a questa cella sita in cima ad una parete scoscesa, difficilmente praticabile se
non con apposita attrezzatura. Il suo nome è dovuto per l’appunto a questa posizione impervia, per cui possiamo pensare
che fosse adibito a luogo di reclusione temporanea visto che le antiche regole monastiche lo prevedevano per casi di
insubordinazione. Ma sappiamo anche di antichi monaci che si recludevano volontariamente in posti inaccessibili, basti pensare
al padre dei monaci Sant’Antonio abate che visse per svariati anni rinchiuso in un fortino abbandonato.
Sopra un altro strapiombo, di fronte all’eremo Rondinella, si trova questo grande complesso che ha preso il nome da una macina
ricavata nella roccia all’interno di una cella e da una grande conca destinata a raccogliere il frumento per il deposito.
È costituito da più ambienti, circa 7 celle ricavate nella roccia. Dinnanzi lunghe mura perimetrali e gli spiazzi antistanti
fanno intendere che doveva essere uno dei principali eremi della comunità monastica allora presente, come luogo di culto,
abitazione, coltivazione, produzione e conservazione alimentare.
Osservandolo da lontano induce il visitatore a chiedersi come i monaci abbiano potuto trasportare materiale per costruire
un eremo, a 400 metri circa di altezza, su un abisso spaventoso ed inaccessibile, di fronte all’eremo Rondinella. È costituito da
due ambienti, di cui uno contiene un altare in pietra sul quale si apre una nicchia scavata nella roccia. Sul lato destro vi sono i resti di
un affresco dell’Immacolata Concezione e su quello sinistro un affresco di San Giovanni Battista, precursore della vita monastica,
sormontati da un affresco dello Spirito Santo in forma di colomba.
All’imboccatura destra di Valle Campanile, su una crosta rocciosa di Coppa la Pinta, a circa 340 metri sul livello del
mare si trova quest’eremo inaccessibile, ubicato a strapiombo sulla vallata sottostante. È costituito da due celle più
grandi, delimitate da strutture murarie, da un’altra cella scavata nella roccia di dimensioni più piccole e da un vano
con giacitoi e mensole scavate nella roccia. Esso deve il suo nome con ogni probabilità alla sua posizione, simile a quella
che assumono le rondini prima di spiccare il volo. Giacché è pericoloso accedervi, operazione praticabile solo da esperti
di montagna, i più devono contentarsi di ammirarlo dal colle di Pulsano o di Coppa la Pinta. Secondo alcuni scrittori pare
che in esso abbia soggiornato San Francesco d’Assisi in fervida preghiera, in occasione del suo pellegrinaggio nel 1216 al
santuario di San Michele a Monte Sant’Angelo (FG).
Quasi totalmente diruto, esso presenta ancora la struttura muraria di un’ampia sala con finestre (feritoie) strombate: con ogni probabilità,
oggi, l’ambiente superstite doveva essere una cappella, luogo di preghiera, cui erano annessi altri locali destinati a
celle. Poiché fino a pochi anni decenni addietro il sito è stato destinato, purtroppo per lunghissimo tempo, a ricovero delle
greggi, molto evidenti sono i danni arrecati alle strutture.
È situato in fondo al vallone di Pulsano tra l’incrocio di valle Campanile e valle dei Romiti. Si può raggiungere da Manfredonia
attraversando la piana di Macchia fino al sentiero che dalla pianura sale al colle
di Pulsano. Dedicato da sempre al santo cenobiarca pulsanese, la tradizione vuole che San Giovanni abate amasse qui ritirarsi
nei periodi di più profonda preghiera ed austera penitenza ed ogni volta che si recava nella vicina Siponto. L’eremo è
costituito da un unico ambiente, totalmente spoglio, al quale si accede attraverso un ingresso sormontato da una lunetta
nella quale si poteva ammirare affrescata, fino a qualche anno fa, un’immagine della Santa Madre di Dio, venerata da un
monaco orante a destra e da un angelo a sinistra. Questo affresco è stato recentemente danneggiato da un incendio
estivo. Nel 1997 in quest’eremo è stata inoltre saccheggiata e profanata una tomba ipogea da parte di moderni ed ignoti
vandali alla ricerca di inesistenti tesori, i quali con lo scavo hanno evidenziato una scalinata che porta in un secondo vano.
È da notare, inoltre, una croce graffita.
Presumibilmente il più antico luogo di eremitaggio sul colle di Pulsano, costituito da un’ampia cavità naturale di circa
200 mq, è dedicato da tempio immemorabile a San Gregorio Magno, il grande monaco-papa fondatore del monachesimo
nella nostra terra. L’interno a forma di L converge in una piccola cavità adattabile a zona presbiterale dove c’è l’altare
in pietra per le celebrazioni di sante messe. Fino a pochi anni fa quest’eremo era abbandonato, usato come stalla dai
pastori della zona. Grazie al lavoro profuso dai volontari del movimento “Cristiani pro Pulsano”
di Manfredonia e Monte Sant’Angelo nel 1995 è stato ripulito, riportato all’antica dignità e ripristinato a luogo di preghiera
e meditazione. Attualmente è impiegato per celebrazioni, conferenze ed accoglienza di gruppi, oltre ad ospitare la
pregevolissima mostra fotografica permanente degli eremi di Pulsano, realizzata da Angelo Torre.
Si accede a quest’eremo dal piccolo piazzale antistante la Chiesa per mezzo di una scala ripida scavata nella roccia. È
costituito da tre locali intercomunicanti, scavati nella roccia, destinati a celle per gli eremiti e da una cappella in muratura
posta ai margini di un vertiginoso strapiombo. Della piccola cappella restano solo le strutture murarie laterali mentre nelle
celle è interessante osservare la rete di piccoli canali scavati dall’uomo nella roccia: essi costituiscono un vero e proprio gioiello,
una testimonianza singolare del recupero e dell’utilizzo prezioso dell’acqua. Secondo gli scrittori Ughelli e Baronio in quest’eremo
avrebbe soggiornato San Francesco d’Assisi nel 1216 ed il santo monaco Celestino V nel 1294, prima di fuggire a Vieste, ove
fu arrestato dai soldati angioini e portato nel castello di Fumone.
Ubicato nel vallone immediatamente sottostante la Chiesa abbaziale, vi si accede attraverso una lunga e scenografica scalinata
scavata nella roccia, che dal limitare di uno strapiombo si snoda fino alle vicinanze dell’ingresso dell’eremo. Formato da due vani
ricavati in parte da una cavità naturale ed in parte da murature, esso presenta due ingressi scavati nella roccia; all’interno dello
stipite di uno di essi è scolpita una grossa croce greca con al centro un’altra più piccola. Sulle pareti interne di questo eremitaggio
si osservano resti di affreschi, tra cui un’Annunciazione della sempre Vergine ed una santa Crocifissione con religiosi oranti, tra cui
un frate benedettino inginocchiato in adorazione ed un vescovo con paramenti solenni. Lo stato di conservazione degli affreschi è
ancora discreto, anche se manomissioni varie, persino incauti tentativi di asporto degli affreschi, nonché numerosi graffiti di firme
apposte in epoche recenti, hanno deturpato profondamente queste sante immagini. È da ricordare che in questo eremo nel 1970
fu rinvenuta una pagina dell’evangelo greco di Pulsano, scampata per miracolo ai roghi dei pastori che qui soggiornavano.
Suggestivo eremo sito nella valle dei Romiti, sul versante opposto all’abbazia. All’interno vi sono due vani con una nicchia incavata
e croci graffite, da cui evinciamo che era luogo di culto oltre che di abitazione. La cavità naturale è ampliata da una volta in
muratura sopra la quale si sale grazie ad una comoda scalinata scolpita nella roccia.
Eremo forse dedicato a San Teodoro Studita da cui prende il nome. Vi si accede proseguendo il sentiero ed altre scalinate rocciose
oltre l’eremo Mulino. È da sottolineare che esso ricorda subito il monastero bizantino di Stùdion. Gli interni hanno più vani: alcuni
scavati nella roccia ed un altro ricavato con muratura appoggiata ad una preesistente cavità naturale. Una cella rocciosa con volta
forata da un lucernario presenta una serie di volti di angeli affrescati. In un’altra grotta è affrescato un santo eremita orante in
ginocchio con coroncina nelle mani che riceve il cibo da un corvo: è la caratteristica raffigurazione di San Benedetto che agli inizi
della sua vita monastica fuggì nel deserto. Su altre parete laterali è affrescata la Pietà (deposizione dalla croce del Signore) di cui
restano il Cristo morto sulle ginocchia della Madre e la parte superiore della croce. Infine, altri due affreschi rappresentano uno
probabilmente Sant’Antonio abate, in figura intera, anche se la parte inferiore non è più leggibile; l’altro Sant’Antonio da
Padova col Bambino in braccio, in discreto stato di conservazione.
Tratto dal libro:
SANTA MARIA DI PULSANO
di Alberto Cavallini